投稿者 k.hayama
私は１週間がむしゃらに働いて、週末はいつも自分のために夜更かしと決めている。
まずは近所のコンビニに行って夜食を買い込むのが、ささやかな私の儀式だ。
東新宿駅前のセブンは、いつものように外国人客が多い。店員もほぼ外国人。オーナー店長とは顔見知り。
フィリピン出身のホセ君――日本語学校に通う10代のアルバイト――が、私がオーナーの知人と知ってて、いつものように明るく声をかけてくる。スペイン系の顔立ち。
「葉山さん、また夜更かし？ 仮想通貨でもやってるの？今日もスムージー買ってく？」
彼はおどけた顔で言う。
「ワタシね、バイトで貯めたお金で２年前にビットコイン買ったんだよ。そしたらあっと言う間に４倍になったよ。
それを元手に日本の株を買ったら、今度は２倍。気づいたら300万円が１０倍さ。日本はいい国だね」
脳から口に直結しているようなおしゃべり。止まらない。
「そ、そうなの？ １０倍はすごいね、ホセ君。もうバイトしなくてもいいじゃん」
驚いてみせると、彼は怪訝な顔で笑った。
「ワタシ、仲間、みんなそうだヨ？ 葉山さん、驚くことかい？」
その無邪気さと若さに、どこか眩しさを感じた。（投資なんて、うまくいくときもあるが、どーせ長くは続かないさ）
—
日曜日。
家内を連れて、渋谷・宮益坂に分譲マンションのモデルルームを見に出かけた。
開発は「オペンホウセ」――不動産転売の総元締のような会社だ。
業界に「専任返し」という言葉まで流行らせた、勢いのある会社。
今どき三つ揃えのスーツを着たメガネ課長が出て来て応対してくれた。アンケートを書きながら調子のよい口調で会話が弾む。（お前は正直不動産のミネルバの神木(ディーン・フジオカ)か！）
ところがアンケートの予算の欄に私が「7,000万円」と記入した途端、ディーン・フジオカの伊達メガネが一瞬キラリと光り、態度が一変した。
「葉山さん、申し訳ないが、私はこのあと本社で会議が……」
ディーン・フジオカは席を立ち、代わって新入社員の板橋君が現れた。
無駄に童顔で、デブマッチョな体格、サカゼンの４Ｌの吊るしのスーツが悲鳴を上げている。
「初めまして！ 日大ラグビー部出身、板橋でーす！アメフト廃部でラグビー部でーす。新卒でーす」
「それで葉山さん、残念ですが、このマンションには7,000万で買える部屋はもうありません」
その言葉の後、「どうします？ モデル観ます？ それともお帰りになります？」という沈黙。・・・童顔のおちょぼ口が小さく動く「か・え・り・ま・す・か？」（おいおい最後の方は口に出ちゃってるよ）
接客ブースの奥のほうではディーン・フジオカが、既に別の客に笑顔を向けていた。（お前も本社で会議って言ってなかったか？）
一応モデルルームを見学はしたが、ハーフモデルで特に魅力的な所もなかった。童顔デブマッチョは「ご自由にどーぞ」と言って最初からついてこなかった。販売センターを出ると、家内がつぶやいた。
「とっても失礼な会社ね」
普段おとなしい彼女が、珍しく声を荒げた。
お客に対しておもてなしの心がない会社。これではきっと社員も長続きしないし、マンションも売れるわけがないだろう。
そう思うことで、なぜか少しほっとする自分がいた。
—
何ヶ月か後。
私はまた、コンビニにいた。
「葉山さん、今日もスムージーですか？」
ホセ君が、いつもと同じ調子で話しかけてくる。
だが、話の中身は私の想像を遥かに超えてきた。
「ワタシ、株の儲けで今度はドルとポンドの為替を買ったんだけど、高市さんが女性初の総理になったおかげでね、ものすごく跳ねあがったよ。貯金が一瞬で一億円を超えたよ。
いまね、セブにコンビニを出す準備をしてるんだ」
私は笑ってスムージーを受け取った。
スムージーのマシンには今日も外国人観光客が並んでいた。私は行列のいちばん後ろに並んだ。こころなしか行列がいつもより長い気がした。
「ホセ君、出世したね。おめでとう。」
「うん、かけもちのバイトでオペンホウセの営業マニュアル読んだんだよ。『買わない客に時間をつかうな』的な、タイパの話のやつね」
「オペンホウセの荒牧社長はすごいよ。朝礼とかマニュアルがね。」
──なるほど、日本の未来は、既に売られていたのかもしれない。